第2章 请安

    水是刺骨的凉，帕子擦过脸颊时激得皮肤一阵战栗。春桃的动作算不上温柔，几下便替她将散乱的发丝抿好，绾了个最简单的单螺髻，插上一支成色普通的银簪。那套水绿衣裙料子半新，颜色却有些发旧，穿在身上空荡荡的，越发衬得镜中人脸色苍白，身形伶仃。

    沈姝妤——不，现在必须是赵锦瑶了——安静地任她摆布，目光落在铜镜模糊的影子上。属于赵锦瑶的眉眼柔顺低垂，长睫掩盖了所有情绪。只有她自己知道，胸腔里那颗心正跳得又沉又急，每一下都撞在冰冷的恨意上。

    屋外的铃铎声和诵经声透过窗缝钻进来，忽远忽近，像无数细小的针，密密匝匝扎在耳膜上。那是为她——为“沈姝妤”做的法事。而她这个正主，却要以另一个女人的身份，去向杀害自己的凶手请安。

    “好了，姨娘快些吧。”春桃退开一步，语气里的不耐几乎不加掩饰。

    赵锦瑶没应声，只扶着床沿慢慢站起来。腿脚依旧虚软，踩在地上像踩着棉花。她深吸一口气，那口气冰寒，直坠入肺腑，却奇异地让她稳住了身形。她不能倒，至少现在不能。

    出了这间偏僻小屋，穿过一道窄窄的穿堂，景象便截然不同。世子所居的“澄明院”主院自是轩敞气派，连通往各处的回廊都宽敞洁净，廊下摆着应时的花草。只是这热闹与生机，与她这个住在偏院一角的妾室毫无干系。

    领路的除了春桃，还有方才门口那个声音冰冷的丫鬟，叫秋穗。两人走在前头，步子不紧不慢，却始终拉开半步距离，不曾回头搀扶一眼。

    楚姨娘住在西厢的“揽霞阁”。这地方赵锦瑶前世作为正室时极少踏足，此刻以另一种身份走近，只觉得那朱漆廊柱、雕花隔扇都透着一股刻意张扬的簇新。还未进门，便听见里面传来女子娇脆的笑语，夹杂着环佩叮当的轻响。

    秋穗在帘外通禀：“楚姨娘，赵姨娘来请安了。”

    里面的笑声顿了顿，一个刻意拖长了、带着甜腻尾音的声音响起来：“快请进来吧，正念叨着呢。”

    帘子被打起，一股暖香混着脂粉气扑面而来。赵锦瑶垂着眼走进去，首先映入眼帘的是一双绣着缠枝牡丹的宝蓝色绣鞋，鞋尖缀着圆润的珍珠。视线稍抬，是水红色遍地金马面裙，再往上，是葱绿底绣折枝花的新袄子，外头还松松罩了件银鼠皮比甲。最后，才是楚姨娘那张笑意盈盈的脸。

    她坐在临窗的暖炕上，身下垫着厚厚的锦褥，炕桌上摆着几碟精巧点心并一盏热气袅袅的茶。屋里还有另两个女子，一个穿着藕荷色衣裳，安静地坐在下首的绣墩上；另一个打扮得也鲜亮，正立在楚姨娘身侧，拿着小银剪子帮她修剪一盆水仙的枯叶。

    赵锦瑶的目光在那藕荷色身影上极快地掠过——李清清，谢清宴另一个妾室，性子怯懦，素日里几乎没什么存在感。前世她与这位李姨娘也无甚交集，只记得是个极安静的人。

    “给楚姨娘请安。”赵锦瑶依着记忆里妾室见礼的规矩，敛衽屈膝，声音放得低柔，带着恰到好处的虚弱与恭顺。

    “哎呀，快起来快起来。”楚姨娘放下手中的茶盏，声音里满是关切，“听说妹妹前日落水，可把我急坏了。身子可大好了？快坐下说话。”她指了指炕桌另一侧的空位，又对那剪水仙的姨娘道，“孙妹妹，给赵妹妹搬个绣墩来，要那个铺了厚垫子的，赵妹妹病体初愈，可不能再受凉。”

    那位孙姨娘应了一声，放下剪子去搬绣墩，动作间瞥了赵锦瑶一眼，眼神里有些打量，倒没什么明显的敌意。

    赵锦瑶谢了座，只挨着绣墩边沿小心坐下，背脊挺直，双手交叠放在膝上，眼帘始终低垂着。她能感觉到楚姨娘的目光正落在自己身上，带着一种主人审视新物件的从容，以及一丝不易察觉的探究。

    “瞧着脸色还是不好，”楚姨娘叹了口气，拿起绢子按了按并无线泪的眼角，“这春日里水还寒着，妹妹怎么这样不小心？幸好救得及时，不然……唉，真是菩萨保佑。”她话锋一转，语气里带上了几分推心置腹的意味，“如今这院里，就咱们姐妹几个了，更该互相照应着才是。妹妹日后若有什么短缺，或是下人们伺候得不经心，只管来告诉我。”

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