第12南化离开百姓相送

    京城，相府。

    班固收到南化城来信，颇感意外——长子班化外任三年，公务繁忙，鲜少主动传书。他展信细读，见儿子言辞恳切，既叙思念，更忧妹妹此行安危，末了请命随行济州相助。

    “这孩子……”班固抚信长叹。他何尝不知前路凶险？只是班化性子刚直，查案确是专长，若有他同行，白原或可多一分胜算。可为人父者，又怎忍心将两个孩子皆送入险地？

    思虑再三，他终是提笔批复：“准汝所请。万事谨慎，互为照应。”

    次日朝会，董元抢先发难：“陛下，臣闻护国将军白原滞留南化城多日，与班化饮酒叙旧，全无赶赴济州之急。此等怠慢皇命、罔顾灾民之举，理当治罪！”

    晋王随即附和：“父皇，白原恃功而骄，目无君上，若不惩戒，何以服众？”

    太子出列驳斥：“白原初涉刑案，向班化请教侦缉之要，正为稳妥办案，何错之有？王原虽通文书，却无断案经验。班化素有‘铁面司直’之名，白原向他求教，正是尽责之举！”

    两方争执不下，慧帝面沉不语。恰在此时，班固步入殿中——他昨夜为子忧思，辗转难眠，故而来迟。

    听明原委，班固从容奏道：“陛下，犬子班化留白原于南化城，实为向老臣请旨：愿以监察使之身，随行济州，协查此案。老臣教子无方，擅自挽留钦差，请陛下治罪。”

    慧帝神色稍霁：“原来如此。班化精于刑狱，有他相助，朕更可安心。”即下旨，“擢班化为督查司司长，随护国将军共赴济州，钦此。”

    侍御史李长德领命，携旨疾驰南化城。

    散朝后，太子与班固并行出宫。太子低声道：“丞相，此去艰险，晋王与董元必不会罢手。我已加派暗卫，但愿……天佑忠良。”

    班固躬身：“老臣代孩子们，谢过殿下。”

    另一边，晋王府内，董元面有焦色：“殿下，如今班化亦卷入其中，此人断案如神，若让他与白原联手，许魏恐怕……”

    “本王知道。”晋王指尖轻叩案几，眼底寒光浮动，“既然他们非要往死路上走……那便成全他们。”他看向董元，“让我们的人准备吧。济州之路，便是他们的黄泉路。”

    “臣，明白。”

    风起于青萍之末。南化城内，白原等人尚且不知，一张杀机密布的网，已悄无声息地张开。

    李长德持旨疾驰，抵达南化城时，白原一行正整装待发。

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