第6章 废墟上的整顿

    火堆灭了。剩一堆灰，几根没烧尽的柴头，冒着细烟。

    院子里冷得不行。几个士兵蹲在墙根底下烤手，手伸到灰堆上，其实没火，就是图个心理热乎。有人手里攥着一块硬饼子，啃一口，噎得伸脖子。

    刘大柱蹲在角落里喝凉水，看见沈砚之从帐篷里出来，站起来拍了拍屁股上的土。

    百户，一百两银子，你打算怎么花？

    沈砚之没搭理他。

    他走到院子中间扫了一圈。破帐篷、破鸟铳、破锅破碗。军服补丁摞补丁，有人鞋底磨穿了，用麻绳绑着。这院子里唯一像样点的东西，就是他怀里那张图纸——燧石夹头的角度、弹簧的行程、击发锤的重量，熬了一宿画出来的。

    刘大柱。

    在。

    带两个人，去城里买粮食。

    刘大柱一愣。嘴皮子动了动，没接话。

    莜面，鱼，多买点。

    百户——刘大柱凑过来，压低声音，一百两银子是不少……

    他停了一下，看了一眼沈砚之的脸色。

    ……买了粮，剩几个子儿？

    沈砚之手上动作顿了一下。

    他没抬头。继续拆手里的废铳零件，把一根锈断的弹簧抽出来，扔到油布上。

    剩多少你甭管。

    我这不是——

    留着干什么？留着发霉？沈砚之打断他，兵器再好，饿着肚子也拿不动。

    刘大柱张了张嘴，没说出话。

    旁边那几个啃饼子的士兵停了嘴，扭头看过来。

    沈砚之转身回帐篷，从枕头底下摸出两个钱袋。一个大些，是总兵赏的一百两。另一个小些，苏佥事让人送来的二十两——他掂了掂，没声张。

    解开大袋系口，想了想，留了四十两修家伙换火药。剩下的六十两连那小袋一起拎出去，塞进刘大柱手里。

    六十两买粮。这二十两是苏佥事给的——别声张。

    刘大柱掂了掂布袋。手指头在袋口捻了一下，估了个份量。

    ……成。

    他转身走了两步，又回头看了沈砚之一眼。

    百户。

    嗯。

    没啥。他挠了挠后脑勺，就……成。

    带人出门去了。

    日头爬高了，风还是冷的。沈砚之坐在帐篷门口拆废铳。有的枪管锈穿了，有的弹簧断了，有的枪托裂了条大口子。他把还能用的零件拆下来，分门别类摆在油布上。

    几个士兵远远看着，不敢凑近。

    有个年轻兵蹲在外头，瘦得跟竹竿似的，憋了半天，终于鼓起勇气问了一句：百户，今天……真吃莜面？

    沈砚之头也没抬：嗯。

    那人咽了口唾沫。旁边一个年纪大点的用胳膊肘捅了他一下：百户说吃就肯定吃，你问啥问。

    我这不是……

    他没说完。

    怕做梦么。老兵替他接了后半句。

    年轻兵没吭声，咧嘴笑了一下。笑得不怎么好看。

    周围几个人笑了。笑声不大，但比昨晚那种干笑踏实多了。

    傍晚刘大柱回来了。两个人赶着一辆牛车，车上堆着几袋莜面和两桶鱼。车轱辘吱呀吱呀响，进了院子，几个士兵围上去，眼睛盯着莜面袋子和鱼桶移不开。

    今晚炖鱼，蒸莜面窝窝。

    院子里安静了一瞬。

    有人低声问了一句：真的？

    真的。

    孙小六第一个蹦起来，转身就往灶台跑：我去烧火！

    瘸腿老兵跟在后面，走得不快，但脸上带着笑。他回头看了沈砚之一眼，咧嘴笑了一下，露出缺了一颗的门牙。

    刘大柱站在牛车边上，看着院子里忙活起来的人，凑到沈砚之身边压低声音：

    百户，花了不到四十两——莜面二十两，鱼十五两，盐和干辣椒不到二两。剩了二十多两。不过鱼不经放，明天就得吃完。

    明天吃不完的晒成鱼干，能放一阵。

    刘大柱眼睛一亮：成，我让人收拾去。

    至于钱的事——沈砚之停了一下，半个月再说。

    那半个月后呢？

    沈砚之没回答。

    刘大柱也没追问。他站了一会儿，拍了拍牛车板子，自言自语似的说了一句：

    ……成吧。过一天算一天。

    晚饭的时候院子里热闹得不像话。火堆重新升起来，两口锅架在火上。一口炖鱼，汤是白的，咕嘟咕嘟冒着泡，鱼香混着干辣椒的辛气往外窜。另一口锅蒸着莜面窝窝，热气腾腾，揭盖的时候蒸汽扑了人一脸。有人拿起一个窝窝在手里左倒右倒，烫得龇牙咧嘴，就是不舍得放下。

    有人夹了一筷子鱼肉进嘴，嚼着嚼着，眼眶红了。埋头又夹了一筷子，用袖子擦了一把脸。

    沈砚之坐在帐篷门口，端着碗鱼汤，手里攥着一个莜面窝窝。莜面筋道，嚼着有股粮食香。鱼汤炖得发白，放了盐和干辣椒，喝一口，辣劲从喉咙暖到胃里。

    他低头又喝了一口。肩上的伤口换了新绷带，自己换的——解旧绷带的时候血痂连着布一起撕下来，疼得他龇了一下牙。

    一个士兵端着碗走过来，站在帐篷外头，犹豫了一下：百户，你……你也吃点呗。伤口不好，得多补补。

    沈砚之抬头看了他一眼。是昨天那个从右边灌木丛里出来的年轻兵，脸上还留着火药灰没洗干净。

    嗯。他举起碗示意了一下，吃了。

    士兵挠了挠头，没走。站那儿又憋了一句：百户，窝窝……真好吃。

    沈砚之没忍住，嘴角动了动，他这句话让他想起了前世的一个人，一个爱吃圆形甜面包的人。

    夜风吹过来，火堆噼啪响着。鱼汤的热气往天上飘，混着北风，散在夜色里。

    换过了。

    谁换的？

    自己。

    苏清鸢看了他一眼。没说话。

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